В 1938 году фотограф журнала LIFE Альфред Эйзенштадт сделал фоторепортаж из психиатрической больницы Pilgrim State Hospital, построенной в американском городе Брентвуде, штат Нью-Йорк. Выбрав столь неоднозначную тему для публикации, редакция издания хотела привлечь внимание общества к сложным проблемам, которые постоянно существуют, но всегда находятся в тени исторических событий, чрезвычайных происшествий, медиа-скандалов, научных открытий, жизни знаменитостей и многих других ярких событий, формирующих информационную картину мира.
Снимки получились очень волнующими. Безусловно, медицина с тех пор шагнула вперёд, методы лечения пациентов с психическими расстройствами стали более щадящими — и тем не менее, многие современные больные выглядят столь же несчастными, как люди с фотографий Эйзенштадта 30-х годов прошлого века. Универсальное лекарство ещё не открыто.
Редакторы LIFE сопроводили материал следующим текстом: «День рождения для каждого человека — это начало продолжающейся всю жизнь битвы за приспособление к вечно изменяющейся окружающей среде. Как правило, человек побеждает и безболезненно приспосабливается. Однако в одном случае из двадцати он не может этого сделать.
За стенами больниц США — таких, как показано здесь — в настоящее время находятся 500 000 мужчин, женщин и детей, чьё сознание разрушено в конфликте с жизнью. Примерно такое же количество, или больше, тех, кто потерял уравновешенность, находятся на свободе. Их доктора говорят, что у них психические заболевания. Их адвокаты называют их безумными.
Психически уравновешенные люди остерегаются и боятся сумасшедших. Широкая общественность отказывается сталкиваться с их ужасными проблемами, с тем, что должно быть для них сделано. Сегодня, несмотря на то что их положение стало намного лучше, они по-прежнему являются самой заброшенной несчастливой [социальной] группой в мире. Фотографии показывают тёмный мир безумия и того, что делают учёные, чтобы привести их обратно к свету разума».
