Фотография двух чумазых детей на улице Глазго стала одним из символов послевоенного времени, иллюстрацией обновления и возрождения среди разрухи и смерти. Горбалс, один из районов Глазго, часто называют беднейшей трущобой Европы и самым опасным местом Великобритании. Место плохо приспособлено для жизни: разваливающиеся дома, уличные банды, нищее население.

В 1948 году журнал Picture Post предложил сделать очерк о Горбалсе Биллу Брандту. Однако Берт Харди убедил редакцию, что лучше справится с этим заданием: он вырос в бедной многодетной семье, а в 14 лет бросил школу и устроился разнорабочим в Центральную фотографическую службу.

Редакция журнала отказалась публиковать портрет мальчиков. По мнению заказчиков, это фото было недостаточно драматичным. Снимки, выбранные редакцией, впоследствии удостоились награды энциклопедии «Британники», так что нельзя назвать их неудачными. Но по-настоящему известным стала именно эта фотография.

Личности двух мальчиков были неизвестны до кампании, проведённой газетой Evening Times. Их отыскали в 1985 году. Лес Мейсон (мальчик слева) и Джордж Дэвис познакомились в начальной школе. В 1948 году они бежали в аптеку по поручению матери Мейсона. Дэвис умер в 2002 году, Мейсон — в июле 2011 года.