Хуго Йегер был членом команды личного фотографа Гитлера Генриха Хоффманна. Среди немецких фоторепортеров того времени Хуго Йегер одним из первых обратился к цветной фотографии. Но это не единственная отличительная черта его снимков. В работах Йегера отражена не только парадная, но и бытовая часть жизни первых лиц Германии.
В 1945 году Хуго Йегер оказался лицом к лицу с американскими солдатами в маленьком городке в западном Мюнхене. Фотограф знал, что будет арестован и возможно казнен, если обнаружится его архив, доказывающий личные связи с Гитлером. По случайности, при первом обыске материалы не были найдены. Чтобы не рисковать, Хуго Йегер упаковал цветные слайды в металлические банки и закопал их в разных местах на окраине города. И только через десятилетие, в 1955 году, он смог забрать свой клад и поместить хорошо сохранившиеся слайды на хранение в швейцарский банк еще на 10 лет. В 1970 коллекция была продана журналу LIFE.
Хуго Йегер
1941 (?)
С 2008 года LIFE начал публикацию некоторых работ немецкого корреспондента на своём сайте. Статья Photos From a Nazi Christmas Party вышла в цикле «История 40-х» и была проиллюстрирована фотографиями Йегера, сделанными предположительно в 1941 году. «Пугающие, граничащие с сюрреализмом фотографии: Адольф Гитлер в окружении товарищей-нацистов председательствует на Рождественской вечеринке. Сочетание нарукавных повязок с изображением свастики и блеска украшений и новогодней мишуры режет глаза; праздничная картина дополняется огнями свечей. У человека, смотрящего на эти изображения, могут возникнуть некоторые закономерные вопросы: как удавалось фашистским лидерам совмещать идеологию ненависти и завоевания чужих территорий с радостным духом праздника — тем более, посвящённого рождению еврея Иисуса Христа? Невозможно подумать о том, что немецкая новогодняя ёлка имеет что-либо общее с Христовыми яслями в Вифлееме. Мы не способны представить, что Рождество и весь его глубокий духовный смысл может быть плодом восточной религии.
Хуго Йегер
1941 (?)
В 1937 году нацистский пропагандист Фридрих Рем утверждал, что „истинные“ немцы должны избавиться от пережитков „восточной“ религии и возвратиться к языческому Йолю — древнему празднику народов северной Европы, посвящённому зимнему солнцестоянию. Шокирующая выставка, проходившая в 2009 году в Кёльнском центре документации национал-социализма, показала попытки нацистской пропаганды изменить праздник: формочки для печенья в виде свастики, золотистые верхушки для ёлок (нацисты боялись, что традиционные украшения слишком напоминают звезду Давида), переписанные тексты рождественских песен, из которых исчезли все упоминания об Иисусе Христе. Но к тому времени, когда Гитлер, Муссолини и японцы вовлекли страны антифашистской коалиции во Вторую мировую войну, внимание Рейха переключилось на более актуальные вопросы. Вместо того чтобы пытаться убедить миллионы немцев не праздновать Рождество так, как праздновали его их предки, Гитлер, Гёббельс и остальные лидеры призывали соотечественников отправлять открытки и посылки солдатам.
Хуго Йегер
1941 (?)
Информация о религиозных убеждениях самого Гитлера до сих пор остаётся спорной. В публичных заявлениях он порой восхвалял христианство, однажды даже назвав его „фундаментом национальной морали“, но в частных беседах (включая ту, о которой вспоминал официальный архитектор Третьего Рейха, Альберт Шпеер), фюрер выражал отвращение к вере за её „покорность и слабохарактерность“. Но существовало то, чему Гитлер поклонялся — так называемая „арийская нация“. Однако глядя на совершенно банальные, заурядные лица и тела на этих фотографиях, трудно поверить, что кто-либо из них — вне зависимости от степени своих заблуждений и фанатичности — мог поверить в то, что в древности празднование Рождества было чем-то большим, чем просто сборищем разбойников и обыкновенных головорезов».
Гордон Паркс: Готовая к выходу, Life, 1958
Гордон Паркс: Вверх на помост, Life, 1958