Маргарет Бурк-Уайт стала одной из тех, кто запечатлел освобождение немецкого концентрационного лагеря Бухенвальд в апреле 1945 года. Журналисты и фотографы приехали туда вместе с командующим Третьей американской армией, генералом Джорджом Паттоном.
Увиденное в Бухенвальде потрясло не только прессу, но и бывалых военных. Бурк-Уайт вспоминала, что её не покидало чувство нереальности происходящего. После войны фотограф выпустила книгу мемуаров под названием «Дорогая Родина, отдыхай спокойно», где писала: «Я твердила себе, что поверю в неописуемое ужасное зрелище, представшее передо мной, только когда увижу свои фотографии. Использование камеры всегда было облегчением; оно ставило слабый барьер между мной и ужасом передо мной.
<…> Я хотела, чтобы это исчезло, потому что пока оно было там, я помнила, что на самом деле всё это сделали люди — люди с руками, и ногами, и глазами, и сердцами, не так сильно отличающимися от наших. И это заставляло меня стыдиться того, что я — член рода человеческого».
Генерал Паттон, шокированный тем, что увидел, приказал привести в Бухенвальд жителей Веймара — города, который находился всего в нескольких километрах от концентрационного лагеря. Большинство горожан заявили, будто не знали о том, что рядом с их домами истязают людей. Генерал Паттон отказывался в это верить. Он заставил людей засвидетельствовать все ужасы Бухенвальда. Их водили по баракам и крематориям, рассказывали о пытках и показывали многочисленные останки людей, измученных и убитых нацистами. На одной из виселиц даже повесили чучело в полосатой одежде узников Бухенвальда. Всё это делали в том числе для того, чтобы привить жителям Веймара отвращение к фашизму во всех его проявлениях.
Другие фотографии Маргарет Бурк-Уайт
Самый высокий уровень жизни в мире
Наводнение 1937 года на реке Огайо.
Ганди и его прялка
«Прядение поднимается к высотам почти религиозным Ганди и его последователями. Прялка для них почти как икона».1946 год.
Врачи осматривали бывших заключённых: некоторые были так слабы, что не могли подняться. Лагерь был освобождён, но бывшие узники по-прежнему умирали, для многих из них не было возможности восстановления.
В общей сложности в лагере погибло более 56 тысяч человек.
