5 ноября 1940 года в США должны были состояться выборы президента. Экономика страны выходила из Великой депрессии, но впереди маячило следующее испытание — Вторая мировая война. Демократ Франклин Рузвельт решил баллотироваться на третий срок, хотя по традиции, идущей еще со времен Джорджа Вашингтона, президенты США избирались максимум на два срока.

LIFE 30.09.1940

Республиканская партия, внутри которой были разногласия изоляционистов и интервентов, не достигла компромисса между ведущими кандидатами, а потому решила выдвинуть «тёмную лошадку» — Уэнделла Уилки, который раньше ни разу не занимал избираемые должности. Кампания Уилки сосредоточилась на критике Рузвельта в его стремлении к войне и неспособности закончить экономическую депрессию.

Сторонник республиканцев Генри Люс, владелец журналов Time и LIFE, способствовал широкому освещению кампании Уэнделла Уилки в своих изданиях. В одном из номеров журнала LIFE было опубликовано четыре разворота с фотографиями предвыборной кампании Уилки, сделанных Джоном Д. Коллинзом.

В итоге на выборах Уилки добился лучшего результата, чем предыдущий республиканский претендент, Альфред Лэндон, набрав на 6 миллионов голосов больше. Уилки набрал 57% голосов в сельских регионах, победив в аграрных штатах Среднего запада. Однако Рузвельт уверенно одержал победу: 449 голосов выборщиков против 82 у Уилки.

(На фото: Уэнделл Уилки во время старта своей предвыборной кампании в родном городе Элвуд, штат Индиана).