28 июня 1919 года, ровно через пять лет после того, как Гаврило Принцип убил принца Франца Фердинанда, в Зеркальной галерее Версаля был подписан Версальский мирный договор. Делегаты собрались за столом подковообразной формы, напротив которого — «будто гильотина», как отметил американский дипломат Гарольд Никольсон в своём дневнике, — стоял стол для подписей. Немецкие делегаты Мюллер и Белл с мертвенно-бледными лицами поставили подписи в документе ровно в 12:03 с одним желанием — чтобы это испытание скорее закончилось.

Итоги империалистической войны. Серия мирных договоров. Том I. Версаль.
Под редакцией проф. Ю.В. Ключникова и Андрея Сабанина
Москва, 1925
Djvu, 33Mb

Когда делегаты других стран выстроились в очередь для подписания договора, на улице прогремел оглушительный артиллерийский салют. Вдали слышались аплодисменты и крики парижской толпы. Подписание договора было завершено. После того как премьер-министр Франции Жорж Клемансо объявил заседание закрытым, немецких делегатов, по словам Никольсона, «вели как заключённых со скамьи подсудимых, их взгляд был прикован к какой-то далёкой точке на горизонте».

Договор состоял из 440 отдельных статей, большая часть которых начиналась со слов: «Германия отказывается». Германия обязывалась отдать территорию Эльзас-Лотарингии и её колоний, а также выплатить репарации в размере 269 миллиардов золотых марок (примерно 100 тысяч тонн золота). Саар переходил под наблюдение Лиги Наций, Франции было дано право управлять и эксплуатировать эти земли в течение 15 лет, а германская часть левобережья Рейна была демилитаризована. Новообразованной Польской республике передавалась большая часть территории Познани, Верхней Силезии, а также выход к Балтийскому морю, отделявший Восточную Россию от Германии. Данциг стал вольным городом. Отныне немецкая армия должна была состоять не больше чем из 100 000 солдат, Генштаб и военно-воздушные силы были упразднены. Запрещалось производство и использование танков, самолётов, подводных лодок и химоружия. Наиболее спорной частью договора была 231 статья, так называемая статья о «вине за развязывание войны». Она гласила: «Союзные и Объединившиеся Правительства заявляют, а Германия признаёт, что Германия и её союзники ответственны за причинение всех потерь и всех убытков, понесённых Союзными и Объединившимися Правительствами и их гражданами вследствие войны, которая была им навязана нападением Германии и её союзников».

Версальский мирный договор удовлетворил немногих. Довольны им оказались лишь правители государств-правопреемников в Восточной Европе, образовавшихся после распада Австро-Венгрии. Британцам договор казался слишком суровым, французам — слишком мягким, а сами немцы позже целиком отвергали концепцию продиктованного им мира.