XI Летние Олимпийские игры проводились в Берлине с 1 по 16 августа 1936 года. Гитлер использовал эти игры в качестве пропагандистского инструмента. Открытие Олимпиады впервые транслировалось по телевидению в прямом эфире, олимпийские соревнования стали материалом для создания фильма Лени Рифеншталь «Олимпия». Однако, нацисты не могли управлять результатами игр. И 4 золотые медали американского чернокожего спортсмена Джесси Оуэнса здорово подвергали сомнению теорию Гитлера о расовом превосходстве.
Часто упоминается легенда, что Гитлер отказался поздравлять спортсмена и ушел со стадиона, когда тому вручали медаль. Сам Джесси старался разрушить этот миф, рассказывая, что Гитлер не пренебрегал им: «Когда я проходил мимо, канцлер встал и помахал мне рукой, я помахал ему в ответ. Ничто в поведении Гитлера не задело меня; меня скорее задело то, что президент Рузвельт не прореагировал на мои победы даже поздравительной телеграммой». Увы, такой была атмосфера сегрегации в США и Оуэнс также никогда не был приглашен в Белый Дом. В Нью-Йорке, где Джесси Оуэнс должен был присутствовать на праздничном приеме в «Уолдорф-Астория» подниматься на этаж ему пришлось с помощью «лифта для черных». Хотя в нацистском Берлине ему свободно разрешалось находиться рядом с белыми.
