В 1951 году рядовой армии США Флойд Хаместон попросил предоставить ему отпуск, чтобы пристроить своего кота. Котом оказался четырёхлетний лев Фаган.
До призыва в армию у Хаместона был свой цирк: аллигатор, сокол, удав и семь львов. После призыва Хаместон продал шестерых из них, но с Фаганом не смог расстаться — это был его любимый питомец. Хаместон заботился о нём с детства, в холода даже спал с ним в одной постели в трейлере, где жил с матерью.
Флойд пытался пристроить Фагана в зоопарки или приюты, но все они были переполнены. О приключениях человека и его льва в феврале 1951 года написал журнал LIFE. «Сейчас Фаган <…> и его призванный на службу хозяин так одиноки и чувствительны, как разлучённые любовники», — писали редакторы. Через полгода вышло продолжение статьи: историю прочитал голливудский сценарист и решил перенести сюжет в кино. Так Фаган попал в Голливуд.
На студии MGM:
Фотограф: Лумис Дин
«Фаган обменивается взглядами с коллегой — звездой MGM Эстер Уильямс — из управляемого шофёром кабриолета» — писал журнал LIFE.
Фаган в своей «гримёрке».
Лев готов к нанесению грима.
Фаган на рекламной съёмке.
С продюсером MGM Сидни Франклином-младшим.
Флойд Хаместон был приглашён в Голливуд в качестве технического консультанта фильма.
В 1952 году на экраны вышел фильм «Бесстрашный Фаган». Сценарий картины написал Чарльз Ледерер (впоследствии он будет сценаристом таких фильмов как «Джентельмены предпочитают блондинок», «Его девушка Пятница» и «Одиннадцать друзей Оушена»), а Джанет Ли, будущая звезда фильма «Психо», исполнила главную роль.
Впоследствии Джанет Ли скажет, что многие на студии считали картину несерьёзной и выполняли свои роли только по долгу службы, без удовольствия. Тем не менее, фильм был хорошо принят публикой. Еженедельник Variety написал: «Фаган — звезда фильма. Животное так хорошо натренировано, что ни разу не вышло из роли любящего, хорошо обученного питомца рядового армии». Некоторые считали, что на съёмках Фагана часто заменял старый лев студии MGM Джеки, но создатели утверждали, что Фаган везде играл сам.
Фаган прожил на студии весь срок службы своего хозяина. После этого Флойд Хаместон и его лев какое-то время гастролировали с цирком. Когда Хаместон женился и завёл двух сыновей, содержать льва стало труднее, и он отдал его в зоопарк. Фаган тосковал по хозяину, а через некоторое время умер в своей клетке от язвы желудка.
