Французский фотограф Вилли Рони познакомился с женой, Мари-Анной, в начале сороковых годов прошлого века. После войны они поженились. В 1949 году супруги отдыхали в Провансе.
Вилли Рони вспоминал: «У нас был маленький каменный коттедж в Горде. Было жаркое лето, и я ремонтировал чердак. Мне нужен был шпатель, я спустился и увидел Мари-Анну, стоящую обнажённой на каменной плите и умывающейся в жестяном тазу. „Не двигайся“, — сказал я, руками, запачканными штукатуркой, схватил мой Роллейфлекс и сделал четыре снимка. Тот, который я выбрал, был вторым.
Это заняло всего две минуты. Чудеса существуют, я их пережил. Я никогда не был так взволнован, как тогда, когда проявлял эту плёнку. Я чувствовал, что если снимок будет хорошим, технически и эстетически, это будет главным моментом в моей жизни, прозаическим моментом выдающейся поэзии».
Женщина, принимающая ванну. Вид со спины.
Пьер Боннар, 1919
Фотография Рони вызвала массу положительных отзывов критиков. Одни сравнивали её с работами Анри Картье-Брессона, который любил фиксировать яркие моменты повседневной жизни людей, другие — с полотнами французского живописца Пьера Боннара, который неоднократно изображал женщин, совершающих туалет. Простой интерьер, мягкий свет, сад за окном заставляют зрителя ощущать особую прелесть сельской жизни. В этой нехитрой ванной комнате девушка чувствует себя совершенно свободно, её нагота отражает естественную близость к природе.
«Судьба этого снимка, постоянно публикуемого по всему миру, до сих пор меня изумляет», — говорил Вилли Рони.
Через сорок лет появится другая серия фотографий его любимой жены. Осенью 1988 года Рони сфотографировал Мари-Анну, страдающую болезнью Альцгеймера, одиноко сидящую на скамейке в осеннем парке, среди опавшей листвы. Этот снимок символизировал её медленное увядание и постепенное отдаление от мира, в котором она жила прежде.
«Это фото очень дорого мне, — говорил Вилли Рони. — Я не могу дальше о нём говорить. Мари-Анна стала частью природы, листьев, как маленькое насекомое в кустах. Мы жили вместе сорок шесть лет».
Мари-Анна умерла в 1991 году, Рони пережил её на восемнадцать лет.
