В августе 2011 года Великобритания была охвачена массовыми беспорядками. Поводом для начала волнений стало убийство полицейскими Марка Даггана, жителя района Тоттенхем в Лондоне. Протестные демонстрации быстро переросли в бунты, которые распространились на другие районы Лондона и другие английские города.
Эми Вестон
Среди самых известных снимков волнений выделяются фотографии Эми Вестон из информационного агентства WENN. 8 августа, выполняя задание редакции, она отправилась в южный район Лондона, Кройдон. На Чёрч-Стрит (Church Street) был подожжён крупный мебельный магазин, огонь перешёл и на другие здания. Позже Вестон описала место происшествия как «военную зону без пуль». На улице, окутанной дымом, толпились кричащие и плачущие люди, пожарные, полиция, при этом неподалёку орудовали мародёры. Фотограф увидела, что полицейские протягивают руки вверх, готовясь поймать женщину, которая собиралась выпрыгнуть из охваченного пламенем здания. Люди расстилали ковры и раскладывали диванные подушки, чтобы смягчить падение, если её не удастся поймать. Эми Вестон сделала три кадра, запечатлевшие прыжок. «Огонь почти касался её», — рассказывала Вестон.
Женщина приземлилась благополучно, но сфотографировать её дальнейшие перемещения Вестон не удалось, так как пострадавшую окружила толпа, к тому же, полиция оттесняла людей от горящих зданий. У фотографа не было с собой сумки, поэтому, опасаясь нападения, она завернула камеру в свитер и как можно быстрее побежала к своей машине.
Снимки моментально стали популярны в социальных сетях, а на следующий день появились на первых полосах большинства британских газет и различных изданий по всему миру. Люди сошлись во мнении, что фотографии Вестон отразили атмосферу хаоса, охватившую Великобританию в те дни. Фотограф сумела запечатлеть очень напряжённый момент, ужас и отчаяние человека на фоне всеобщего беспорядка и нарушения обычного течения жизни. Бушующий огонь на заднем плане внушал зрителям ещё большее чувство опасности. К тому же, женщина прыгала из горящего дома на улицу, нахождение на которой также было небезопасным из-за наводнивших город мародёров.
Пострадавшей оказалась 32-летняя Моника Кончук. В марте 2011 года она приехала из Польши к старшей сестре, которая жила в Лондоне более пяти лет, и устроилась работать продавцом-консультантом. Вечером 8 августа она уже собиралась ложиться спать, когда загорелась её квартира.
«Это было ужасно, — рассказывала она позже. — Я была захвачена в ловушку в моей квартире, и мне некуда было идти. Для меня не было выхода. Я думала, что умру. Я думала, что сгорю заживо. В квартире становилось всё горячее, и когда я попыталась выбраться через входную дверь, жар был слишком силён. Я запаниковала. Всё, что я могла сделать, — это высунуть голову из окна, и люди на улице увидели меня <…> В конечном итоге меня убедили, что я должна сделать это. Я должна прыгнуть».
Близкие Моники рассказывали журналистам, что, хотя женщина не получила физических повреждений, она была сильно подавлена произошедшим. «Она невероятно травмирована, так как чувствует, что едва избежала смерти», — говорила сестра Моники Беата.
Фотографии принесли Эми Вестон неплохие деньги и повысили её репутацию в профессиональной среде. Однако женщина призналась, что разочарована тем, что снимки не получили должного признания и заслуженных наград. Это обстоятельство она объяснила тем, что агентство WENN — в первую очередь развлекательный новостной сервис. По её мнению, работы «более серьёзных» агентств, таких как Getty Images или Press Association, а также военные фотографии в целом оцениваются выше. «Я убеждена, что, если бы я фотографировала для PA или Getty, я бы по меньше мере имела шанс на победу», — говорила она. Тем не менее, она очень гордится снимками, сделанными 8 августа. «У меня была всего лишь пара секунд, чтобы поймать [этот момент]… Каждый фотограф стремится сделать культовую фотографию. Я, возможно, никогда не сделаю ещё одну… Я была бы чертовски счастлива, если бы сделала!» Оппонненты Вестон, тем не менее, считают, что её фотографии несовершенны с технической точки зрения, а опасность, которой она подвергала себя на Чёрч-Стрит, всё же меньше, чем опасность, которой подвергают себя её коллеги, работающие в зонах военных конфликтов.
Вырученные за фотографии деньги Эми Вестон вложила в открытие кофейни, где она намеревалась вывешивать свои работы.
