Джон Карлос: «Мысль о протесте зрела в моей голове целый год. Сначала мы хотели бойкотировать игры, но не все согласились с этим планом. Многие атлеты считали, что победа на играх защитит их от расизма. Но даже будь у вас медаль, она не спасёт вашу маму или сестру. Это даст вам пятнадцать минут славы, но что до остальной жизни? Я не говорю, что все должны быть согласны с нами, но для меня медаль была только морковью на палке».

«Власть черным», или Black Power — лозунг афроамериканского движения в США, выдвинутый в июне 1966 года. Его участники требовали права на самоопределение черного населения страны и предоставления афроамериканцам равных гражданских прав с белыми. Лозунг воспринимался по-разному: от требования политического равноправия негритянского населения до захвата всей власти в стране и, соответственно, по-разному использовался различными политическими силами.

«”Быстрее, выше, сильнее” — девиз Олимпийских Игр. “Злее, отвратительнее, уродливее” — лучше описывает сцену в Мехико на прошлой неделе», написал TIME об американских спринтерах Томми Смите, занявшем первое место, и Джоне Карлосе, занявшем третье место, которые на церемонии награждения продемонстрировали приветствие движения Black Power. Они вышли в черных носках, как у черных бедняков; Карлос надел бусы как символ судов Линча и всех убитых людей, по которым не была прочитана молитва; вместе они подняли кулаки в черных перчатках. Они использовали свою победу на Олимпийских играх 1968 года в Мехико, чтобы показать их недовольство притеснением черных в США.

Два темнокожих атлета из США продемонстрировали всему миру свой протест. Солидарность с ними выразил и австралиец Питер Норман, занявший второе место: он надел на спортивный костюм значок с символикой защиты прав человека. Смит и Карлос были удалены с игр, Норман лишился почетной встречи, но ни один из этих трех мужчин не отрекся от своих убеждений.