Ллойд и Клара Олсен
10 сентября 1945 года американский фермер Ллойд Олсен обезглавил одного из своих петухов. К удивлению мужчины, вскоре птица поднялась на ноги и стала ходить по двору. На следующее утро Олсен увидел, что петух спит, укрыв повреждённую шею крылом. Ллойд и его жена Клара стали поддерживать жизнедеятельность своего питомца: кормить его с помощью пипетки и прочищать пищевод. Петуху, которого назвали Майком, давали молоко и воду, а также мелкие кукурузные зёрна.
Чемодан с инструментами для кормления и процесс кормления Майка с помощью пипетки
LIFE
22 октября 1945
Чтобы засвидетельствовать удивительное событие, супруги Олсен отвезли Майка в Университет Штата Юта, где учёные сделали вывод: при обезглавливании топор прошёл мимо ярёмной вены, а образовавшийся тромб предотвратил смерть от истечения крови. Также у петуха осталось целым одно ухо и большая часть ствола головного мозга, что позволило ему выжить.
Новость о птице, которая живёт без головы, очень скоро попала в печатные издания всей страны. 22 октября 1945 года журнал «Лайф» (LIFE) опубликовал статью под заголовком «Безголовый петух». Текст был проиллюстрирован снимками Боба Лэндри, который сфотографировал Майкла на родной ферме в городе Фрута, Колорадо.
«Он ходит, машет крыльями, чистит перья и, когда он слышит кукареканье других петухов, даже отвечает хриплым бульканьем, — писали редакторы журнала. — Единственная значительная функция, которую Майк потерял — это зрение». Также авторы текста назвали петуха «живой птицей с хорошим чувством равновесия» — Майк легко усаживался на высокий насест и не падал. В целом, он вёл себя как обычные петухи, разве что не проявлял интереса к спариванию, хотя курицы его не избегали.
Хоул Вейд — промоутер безголового петуха Майка
Выяснилось, что у Майка появился промоутер, Хоул Вейд, который организовал петуху гастроли по крупным городам страны. Люди в Нью-Йорке, Атлантик-Сити, Лос-Анджелесе, Сан-Диего стояли в очередях и платили 25 центов за то, чтобы посмотреть на живую обезглавленную птицу. Хозяева застраховали его на 10 тысяч долларов. «Майк — крепкий петух, — говорил Ллойд Олсен, — отличный образец петуха, если не считать того, что у него нет головы».
В марте 1945 года Майк умер. Вместе с хозяевами он находился в мотеле города Финикса, штат Аризона. Ночью он начал задыхаться, и Олсены не смогли спасти питомца, так как забыли шприцы для очистки пищевода на выставке, где показывали Майка днём ранее. Петух прожил без головы 18 месяцев.
